¿Qué le hace el desinfectante de manos a tus joyas?

En los mejores días tengo fobia a los gérmenes. Mi obsesión por mantener a raya los gérmenes se aceleró cuando me convertí en madre, y luego se produjo una pandemia, y estoy considerando fabricarme una funda para desinfectante de manos. Oh sí, lo usaría.

Hace años, cuando trabajaba en el comercio minorista, incluso entonces tenía a mano una pequeña botella de desinfectante para manos. Recuerdo que me dijeron que demasiado podría corroer el baño de rodio de mi anillo (tenía un juego de bodas de oro blanco en ese momento). Aún así, un frotamiento rápido aquí y allá mantuvo mis manos limpias y, aunque mi anillo definitivamente sangró de color amarillo con el tiempo, es difícil saber si esa fue la razón, o si fue solo desgaste general.

Actualmente, lavarse y desinfectarse las manos constantemente no es solo para su tranquilidad; es muy recomendable. Ni siquiera quiero escribir la palabra COVID-19; lo juro, resuena en mis sueños. Pero nos mantiene lavándonos las manos con prudencia y, a su vez, también limpiando nuestras joyas, al menos las piezas que usamos en los dedos.

Permítanme comenzar diciendo que sí, deben lavar, lavar, lavar, rociar, rociar, fregar, fregar, fregar, cualquier cosa que mantenga sus manos limpias. Las joyas son preciosas, eso es cierto, pero tu salud lo es aún más.

Sin embargo, dado que llevo un anillo de bodas recién rediseñado, no puedo evitar preguntarme qué le estoy haciendo con mi uso constante de productos químicos. ¿Estoy causando daño?

Siempre me quito el anillo para ducharme, ponerme crema, hacer albóndigas, lo entiendes. ¡No estoy tratando de ensuciar las joyas aquí! Pero casi nunca me lo quito para lavarme las manos y mucho menos para desinfectarlas. Apuesto a que la mayoría de los usuarios son iguales.

Hablé con Shan Aithal, un metalúrgico de Stuller, para aclararme (perdón por el juego de palabras) cómo mantener las manos y los anillos limpios.

“Hasta donde yo sé, los desinfectantes para manos no son capaces de eliminar el rodio duro, aunque fino, que se encuentra en una pieza de joyería”, dice Aithal. “Los desinfectantes para manos vienen en dos variedades: a base de alcohol y sin alcohol. Los que contienen alcohol son benignos para los artículos de joyería, ya que el alcohol es el principal ingrediente que mata los gérmenes. Sin embargo, los que no contienen alcohol suelen utilizar compuestos a base de cloro como germicidas. Estos compuestos de cloro podrían reaccionar con el agua y liberar cloro libre. El radical de cloro libre es muy reactivo y podría provocar el deslustre de las joyas, especialmente si están hechas de plata esterlina. Además, se sabe que los halógenos causan grietas por corrosión bajo tensión en oros de bajos quilates, en particular, oro blanco con níquel”.

Vale la pena señalar, en este caso, que los CDC recomiendan el uso de desinfectantes para manos a base de alcohol con al menos un 60 % de contenido de alcohol. Mientras hagas eso, tu metal probablemente se mantendrá en excelente forma.

Las telenovelas, según Aithal, son una historia diferente. "Los jabones pueden contener abrasivos, como lava o esa sustancia pegajosa de color naranja que se dispensa cerca de las estaciones de lavado de manos, que podrían dañar la superficie de las joyas y provocar el desgaste del rodio". ¿Qué pasa con mis diamantes y zafiros? No las dañará, pero con el tiempo puede dejar un residuo transparente en las piedras, lo que opacará el brillo. Pero no es permanente y no es nada que un rápido baño en un ultrasonido no pueda solucionar.

En todo caso, la gente debería limpiar más sus joyas. Piense en toda esa horrible acumulación de suciedad debajo de los anillos y detrás del engarce de los aretes con garras. El desinfectante para manos mata a los malos y luego se evapora rápidamente; esto no debería tener ningún efecto perjudicial en las piedras preciosas, ni siquiera en materiales como piedras preciosas y perlas. Si estás preocupado, al final del día enjuágalos y sécalos cuando llegues a casa.

Peggy Grosz, vicepresidenta senior de una empresa de perlas, sugiere pecar más de cautela cuando se trata de perlas. "La piel desinfectada no debe entrar en contacto con las perlas hasta que esté completamente seca y se evapore; espere unos cinco minutos antes de ponerse las perlas", dice Grosz. “Al igual que con los perfumes y la laca para el cabello, el alcohol en el desinfectante para manos puede cambiar la superficie de la perla, siendo las dos diferencias notables una pérdida de brillo y un cambio de color; las perlas blancas, por ejemplo, se volverán amarillentas si se exponen repetidamente a tales productos químicos. Los anillos de perlas se deben quitar al aplicar desinfectante para manos, pero debido a que tienen un soporte que los separa del contacto directo con los químicos, es seguro volver a colocarlos después de unos minutos”.